출산 경험 없는 여성, 난소암 위험이 더 높을까?

난소암은 여성의 난소에서 발생하는 악성 종양으로, 조기 발견이 어려워 ‘침묵의 암’이라고도 불립니다. 여러 연구에서 출산 경험이 없는 여성이 난소암 발병 위험이 상대적으로 높다는 결과가 보고되었습니다. 그렇다면 출산과 난소암 사이에는 어떤 연관이 있을까요? 이번 글에서는 출산 경험이 난소암 위험에 미치는 영향과 예방 방법을 알아보겠습니다.

 

1. 출산 경험과 난소암의 관계

출산 경험이 있는 여성과 없는 여성 사이에 난소암 발병률 차이가 있는 이유는 난소의 배란 주기와 관련이 있습니다.

출산 경험이 난소암 위험을 줄이는 이유

• 배란 횟수 감소 – 임신 중에는 배란이 중단되며, 평생 동안 배란 횟수가 적을수록 난소 세포 손상과 돌연변이 위험이 낮아집니다.
• 호르몬 변화 – 임신 중 에스트로겐과 프로게스테론 호르몬 균형이 변하면서 난소암 발생 가능성을 낮추는 역할을 합니다.
• 자연적인 난소 보호 효과 – 임신 중 난소의 휴식 기간이 길어지면서 난소 건강이 유지됩니다.

출산 경험 없는 여성의 난소암 위험 증가 요인

• 배란 횟수 증가 – 출산 경험이 없으면 배란이 지속적으로 이루어져 난소 세포 손상의 위험이 커집니다.
• 호르몬 불균형 – 에스트로겐의 영향으로 난소 세포가 과도하게 증식하면 암 발생 가능성이 커질 수 있습니다.
• 유전적 요인과 결합할 경우 위험 증가 – BRCA1, BRCA2 유전자 변이가 있는 경우 출산 경험이 없는 여성의 난소암 위험이 더욱 높아질 수 있습니다.

2. 난소암 위험을 줄이는 방법

출산 경험이 없더라도 난소암 예방을 위해 실천할 수 있는 방법이 있습니다.

1) 경구 피임약 복용

• 경구 피임약을 5년 이상 복용하면 난소암 위험이 약 50% 감소할 수 있습니다.
• 배란을 억제하는 효과로 난소 세포 손상 위험을 줄일 수 있습니다.
• 피임약 복용 여부는 의사와 상담 후 결정하는 것이 좋습니다.

2) 규칙적인 건강검진받기

• 난소암은 조기 발견이 어렵기 때문에 정기적인 초음파 검사와 혈액검사(CA-125)를 받는 것이 중요합니다.
• 가족력이 있는 경우, 보다 정밀한 유전자 검사(BRCA1, BRCA2)를 고려할 수 있습니다.

3) 건강한 생활 습관 유지하기

• 식이섬유가 풍부한 음식 섭취 – 채소, 과일, 통곡물을 충분히 섭취하면 호르몬 균형 유지에 도움이 됩니다.
• 가공육·트랜스지방 줄이기 – 가공된 육류와 트랜스지방이 많은 음식은 염증을 증가시키고 암 위험을 높일 수 있습니다.
• 비만 관리 – 체지방이 많을수록 여성호르몬(에스트로겐)이 과도하게 생성될 수 있으므로 적절한 체중을 유지하는 것이 중요합니다.

4) 규칙적인 운동 실천

• 주 3~5회 유산소 운동 – 걷기, 조깅, 수영 등은 혈액순환을 원활하게 하고 면역력을 강화합니다.
• 근력 운동 병행 – 근육량 증가가 호르몬 균형을 유지하는 데 도움을 줍니다.

5) 유방암·난소암 가족력이 있다면 유전자 검사 고려

• BRCA1, BRCA2 유전자 변이가 있으면 난소암뿐만 아니라 유방암 위험도 증가할 수 있습니다.
• 가족력이 있는 경우, 조기 검진과 예방적 조치(예: 예방적 난소 절제술)를 고려해야 합니다.

3. 난소암 조기 발견이 중요한 이유

난소암은 초기 증상이 거의 없어 조기 발견이 어렵습니다. 따라서 출산 경험 여부와 관계없이 정기적인 검진이 필수적입니다.

난소암 초기 증상 체크리스트

• 복부 팽만감과 더부룩한 느낌이 지속됨
• 배가 빨리 부르고 식욕이 줄어듦
• 원인 모를 복통이나 골반 통증
• 배변 습관 변화(변비, 설사 등)
• 잦은 배뇨 또는 방광의 불편함

위 증상이 지속된다면, 반드시 병원을 방문하여 검진을 받아야 합니다.

결론: 출산 경험 없는 여성도 난소암 예방 가능!

출산 경험이 없다고 해서 반드시 난소암에 걸리는 것은 아닙니다. 다만, 출산 경험이 있는 여성보다 난소암 위험이 상대적으로 높을 수 있으므로 배란 횟수를 줄이는 생활 습관(경구 피임약, 건강한 식습관, 정기 검진 등)을 실천하는 것이 중요합니다.

또한, 난소암은 조기 발견이 어려운 질환이므로 가족력이 있거나 위험 요인이 있는 경우 정기적인 건강검진과 유전자 검사(BRCA1, BRCA2)를 고려해야 합니다.

👉 출산 경험과 관계없이, 난소암 예방을 위한 건강한 생활 습관을 실천해 보세요!